La perception du relief est liée au fait que chacun de nos deux yeux voit une image légèrement différente de celle vue par l’autre. La démonstration publique en est faite en 1838 en utilisant deux dessins, l’un vu par l’oeil gauche, l’autre par l’œil droit. Rapidement aux dessins se substituent des photographies dites « stéréoscopiques ». Les photographies, assez figées d’abord, deviennent « instantanées » vers 1860. Les vues d’abord fabriquées à l’unité vont bientôt être produites de façon industrielle. Parallèlement aux vues stéréoscopiques traditionnelles composées de deux photos côte à côte, à regarder dans une visionneuse à lentilles ou prisme, apparaît l’« anaglyphe » composé de deux photos superposées, l’une rouge, l’autre bleu-vert, à regarder à travers des lunettes équipées de verres de couleurs correspondantes.